北京时间4月30日，据NBA记者杰克-费舍尔透露，湖人、公牛、篮网被视作今夏有薪资空间灵活性、有望全力争抢掘金受限制自由球员佩顿-沃特森的潜在追求者。
费舍尔的报道指出，篮网被列入潜在下家，更多是业内知情人士的推测，并非已经确认有意向；而湖人与公牛早在今年2月交易截止日前，就已表达过想要交易得到沃特森的兴趣。
这三支球队今夏都有望腾出可观的薪资空间。沃特森本赛季迎来爆发，场均出战29.6分钟，贡献14.6分4.9篮板2.1助攻1.1盖帽，投篮命中率49.1%、三分命中率41.1%、罚球命中率73.0%，势必会成为自由市场的热门引援目标。
可以确定的是，湖人休赛期一定会寻求引进一名有影响力的攻防兼备侧翼球员；篮网2025-26赛季输掉62场比赛，且没有2027年自己的首轮选秀权，预计下赛季会全力提升球队竞争力。公牛的引援意图则相对模糊，尤其是球队目前正处于管理层大换血阶段，但全联盟预计没有哪支球队的薪资空间比公牛更充裕。
反观掘金，球队2026-27赛季已有8名球员锁定超过2.01亿美元的保障薪资。若以市场价续约沃特森，除非掘金通过其他途径削减薪资，否则球队总薪资很可能直接触及第二土豪线。
不过沃特森属于受限制自由球员，近几年顶级受限制自由球员签下报价合同、改换门庭的情况已经越来越少见。掘金在续约谈判中占据上风，只要愿意缴纳相应奢侈税，薪资规则并不会阻碍他们匹配任何对手开出的报价。
自2月5日以来，腿筋伤势导致沃特森总共只出战5场，虽然这并不会真正影响他的自由球员身价，但无疑让掘金颇为头疼。掘金首轮大比分1-3落后森林狼急需翻盘，原本很需要这位23岁球员进入轮换驰援。掘金官方尚未正式公布沃特森本轮剩余系列赛的出战状态，但费舍尔从消息源获悉，沃特森基本确定缺席整个首轮季后赛。
